Licence Il existe trois sous-espèces de Testudo
:
- Testudo horsfieldii horsfieldii
- Testudo horsfieldii kazakhstanica
- Testudo horsfieldii rustamovi
L’attribution du genre est encore débattue.
Selon certains auteurs, cette tortue devrait faire partie
du genre Agrionemys.
La tortue des steppes est présente au sud de l’ex-URSS,
en Iran, Afghanistan et au Pakistan. Elle affectionne les
terrains en friche, les zones arides ou sablonneuses.
Elle est de taille assez réduite puisqu’elle
ne dépasse pas, adulte, les 22 cm.
C’est une tortue diurne. Elle hiberne l’hiver
et l’été, elle se cache dans son terrier.
Elle est craintive et en captivité, il est indispensable
de lui fournir des cachettes pour qu’elle se sente en
sécurité.
Elle craint l’humidité et si vous en achetez
une, vous ne la verrez sortir qu’en juillet et août.
Elle n’est pas conseillée pour les débutants
car difficile à maintenir en captivité. De plus,
elle ne se reproduit pas bien sous nos latitudes.
Les tortues centenaires
S’il est vrai que les tortues peuvent vivre très
longtemps, les centenaires restent l’exception. L’espérance
de vie moyenne d’une tortue est de 50 ans.
Différents records de longévité ont été
enregistrés, notamment chez les tortues terrestres
: 137 ans, 189 et même 200 ans pour une tortue géante
des Seychelles.
Tortue géante
des Seychelles .
Licence La chasse, la maladie ou de mauvaises conditions de captivité
rendent désormais ces records très
exceptionnels.
Une exception parmi les tortues terrestres
Il existe une tortue terrestre dont la carapace, à
peine ossifiée, est flexible. Vivant sur des pentes
rocheuses, la Malachochersus tornieri peut ainsi se glisser
dans des anfractuosités. Elle se gonfle d’air
et les bords de sa dossière épousent les reliefs
de sa cachette.
Comment connaître l’âge
d’une tortue terrestre ?
Les étapes de la vie d’une tortue s’inscrivent
sur sa carapace. En effet, les rainures s’ajoutent de
saison en saison sur l’écusson corné.
Ces rainures peuvent être parfois très espacées.
Cela signifie que certaines périodes sont plus propices
que d’autres à la croissance.
Tortue à soc (Astrochelys
yniphora) a quasiment disparu. Il n'en reste que
quelques individus dans une petite forêt
de Madagascar. (© Pete Oxford)
Il suffit de compter les bourrelets de croissance d’une
écaille : chacun correspond à une année
de vie.
A partir de 12 ans, la croissance est moins régulière.
Les bourrelets deviennent moins visibles. Les scientifiques
estiment l’âge en fonction de la taille et du
poids de l’espèce.
Par exemple, une tortue d’Hermann femelle de 17 cm a
entre 40 et 60 ans.
Hibernation et rythmes solaires
Comme tous les reptiles, les tortues sont dépendantes
de la température. Leur activé est liée
aux rythmes solaires.
Pour les tortues terrestres qui vivent dans les zones désertiques,
la seule solution est de creuser le sol et de s’y enfouir
pour se protéger du soleil.
Licence Dans les régions froides, les espèces hibernent.
Elles creusent des abris souterrains profonds et vivent sur
leurs réserves de graisse.
Protection des tortues terrestres
Toutes les tortues terrestres sont protégées
par la convention de Washington. Pour la plupart des espèces,
le règlement européen les place en Annexe B.
Cela signifie qu’en cas d’acquisition, le vendeur
doit vous fournir un justificatif prouvant l’origine
licite de l’animal.
Pour certaines espèces, telle la Testudo marginata
ou tortue marginé, l’importation en Europe est
interdite.
Par contre, les individus nés en captivité peuvent
être vendus avec un certificat original et une puce
électronique.
Toutes les espèces de tortues terrestres vivant sur
le sol français sont protégées. Leur
commerce comme leur détention sont interdites.
Un nouveau-né de la
tortue marginée (© M. Avanzi)
Les populations de tortues terrestres régressent partout.
En France, la tortue d’Hermann peuplait jadis la moitié
du territoire. Aujourd’hui, elle ne subsiste que dans
deux départements.
Leur biotope se réduit partout à travers le
monde : autoroutes, urbanisation, cultures … Les incendies
de forêts font également des ravages.
Patte antérieure d'uneTestudo marginata (© M. Avanzi)
On ne saurait trop vous conseiller de ne pas participer à
cette hécatombe en achetant des tortues en magasin.
Les conditions de vie en milieu domestique sont plus que précaires.
Une gestion de la température et de l’alimentation
ne s’improvise pas.
Malheureusement, tant que les gens suivront un effet de mode,
le destin de ces tortues achetées souvent sur un coup
de tête sera de finir dans une poubelle.
Licence Dans toutes les régions du monde, les problèmes
écologiques s’ajoutent à l’exploitation
à but alimentaire ou commercial des tortues.
Par exemple, en Afrique, les tortues sont uniquement tuées
afin d’utiliser leurs carapaces bombées comme
des sortes de « vanity cases ».
Plus de 30% des chéloniens sont menacés d’extinction
si aucune mesure n’est rapidement.
Ven 28 Mar 2008 - 1:19
